ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι αποκωδικοποίησαν ολόκληρη τη γενετική δομή του ιού ΗΙV-1, ο οποίος προκαλεί το ΑΙDS στους ανθρώπους. Ελπίζουν ότι το αποτέλεσμα της έρευνας αυτής θα ανοίξει τον δρόμο για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργεί ο ιός και είναι πιθανό να επιταχύνει τη παρασκευή φαρμάκων για τη θεραπεία της νόσου.
Ο ΗΙV περιέχει τη γενετική πληροφορία του σε πιο περίπλοκες δομές απ΄ ό,τι μερικοί άλλοι ιοί. Ο ΗΙV, όπως και οι ιοί που προκαλούν τη γρίπη, την ηπατίτιδα C και την πολιομυελίτιδα, μεταφέρουν τη γενετική πληροφορία τους σε μονή έλικα RΝΑ και όχι σε διπλή DΝΑ. Η πληροφορία που περικλείεται στο DΝΑ είναι κωδικοποιημένη σχετικά απλά, όμως στο RΝΑ η κωδικοποίησή της είναι περισσότερο περίπλοκη. Έτσι, η αποκωδικοποίηση του πλήρους γονιδιώματος δίνει την πρόσβαση σε γενετικές πληροφορίες που δεν είχαμε ώς τώρα και μπορεί να δώσει απαντήσεις για τη συμπεριφορά του ιού. Η ομάδα των ερευνητών του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Τσάπελ Χιλ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την πληροφορία για να δει αν μπορεί να κάνει απειροελάχιστες αλλαγές στον ιό. «Αν διαταράξεις τον ιό με μεταλλάξεις και διαπιστώσεις ότι δεν αναπτύσσεται τόσο καλά, τότε ξέρεις ότι μετάλλαξες ή επηρέασες κάτι που ήταν σημαντικό γι΄ αυτόν», λέει ο Ρον Σουάνστρομ, καθηγητής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας.
